50 лет со взрыва ракеты Р-16 на Байконуре
24 октября 2010 года исполняется 50 лет со дня страшной трагедии в истории освоения космического пространства — в этот день в 1960 году на Байконуре (в то время – Тюра-Там) взрыв ракеты унес жизни 126 человек.
«Спустя 50 лет после этой трагедии на Байконуре мы чтим память людей, чьи жизни были отданы космосу. И не только мы, соотечественники погибших, вспоминаем и поминаем первые жертвы освоения космоса и говорим об этом черном дне. Катастрофа «Колумбии» произошла через несколько десятилетий — 1 февраля 2003 года, уже в 21-м веке, но человечество не забудет эти и другие жертвы, положенные на алтарь освоения космического пространства», — говорят в пресс-службе Роскосмоса.
Впрочем, это далеко не полный список трагических событий космонавтики. За историю пилотируемых космических полетов погиб 21 человек — 17 американских астронавтов и 4 советских космонавта. Свои жертвы космос забирал на протяжении 50 лет, и это были не только жизни испытателей космической техники, но и жизни покорителей космоса.
Очередной счет жертвам освоения космоса был зафиксирован 27 января 1967 г. В этот день во время проведения наземных испытаний на стартовой площадке сгорел корабль Apollo 1, в котором в это время находился экипаж из трех человек: Вирджила Гриссома (Virgil Grissom), Эдварда Уайта (Edward White) и Роджера Чаффи (Roger Chaffee). Авария произошла из-за короткого замыкания в одном из приборов корабля, огонь мгновенно охватил кабину, так как атмосфера в ней состояла почти из чистого кислорода. Из-за этой катастрофы реализация программы полетов на кораблях Apollo была приостановлена почти на полтора года.
24 апреля 1967 г. разбился советский космический корабль «Союз 1». На его борту погиб космонавт Владимир Комаров. «Союз 1» стартовал 23 апреля.
29 июня 1971 г. после 24-дневного полета на орбитальную станцию «Салют» совершил мягкую посадку корабль «Союз 11» с тремя космонавтами на борту – Георгием Добровольским, Владиславом Волковым и Виктором Пацаевым. Когда спасатели открыли люк, оказалось, что все космонавты мертвы. Как выяснилось, во время спуска на большой высоте произошла разгерметизация корабля, что и стало причиной смерти космонавтов, которые были без скафандров. Тогда вместимость спускаемой капсулы корабля «Союз» была такова, что туда в скафандрах могли поместиться только два космонавта. Потом размер корабля «Союз» был увеличен и с тех пор космонавты при взлете и посадке всегда находятся в герметичных скафандрах.
28 января 1986 г. на 73 секунде полета из-за негерметичности уплотнителя одного из твердотопливных ускорителей произошел взрыв шаттла «Челленджер», и вместе с ним погибли все 7 астронавтов – Фрэнсис Скоби (Francis Scobee), Майкл Смит (Michael Smith), Рональд Макнейр (Ronald McNair), Эллисон Онизука (Ellison Onizuka), Грегори Джарвис (Gregory Jarvis), Джудит Резник (Judith Resnik) и Криста Маколифф (Christa McAuliffe) – школьная учительница, которая стала первым в истории NASA гражданским членом экипажа «шаттла». Последовавшее расследование выявило в «шаттлах» множество потенциально уязвимых мест. Так что следующий запуск космического челнока состоялся только 29 сентября 1988 г.
В катастрофе, которую во время посадки потерпел шаттл «Колумбия» , возвращавшийся из 16-дневного космического полета, погибли 7 астронавтов: командир Рик Хазбенд (Rick Husband), пилот Уильям Маккул (William McCool) и специалисты миссии Майкл Андерсон (Michael Anderson), Дэвид Браун (David Brown), Калпана Чаула (Kalpana Chawla), Лорел Кларк (Laurel Clark) и первый израильский астронавт Илан Рамон (Ilan Ramon).